LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Les arènes des Saintes-Maries, une heure avant la cérémonie :  des scouts à l'accueil distribuent le livret du pèlerinage aux premiers pèlerins.

Le père Desplanches, majoral du Félibrige, est au micro pour la préparation de la cérémonie, au fur et à mesure que les pèlerins prennent place dans les gradins : les nombreuses confréries et personnalités sont placées au centre de l'arène.

Malgré un vent soutenu et de fortes bourrasques, la chorale (ci-dessus) répète les chants avant la cérémonie : Salut ô Saintes Maries  sera le chant d'entrée...

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Le pèlerinage d'octobre aux Saintes-Maries est le grand jour des Provençaux, venus du pays arélsien et de toute la Provence ;  cette année, trois diocèses ont co-organisé ce "Pèlerinage aux sources de la foi", un évènement Marseille-Provence 2013.

LES CONFRERIES

Parmi les nombreuses associations et confréries présentes ce 20 octobre, on remarque la Confrérie des Pénitents Blancs d'Aigues-Mortes (ci-dessous), la Confrérie des Saintes-Maries, la Confrérie Ste Marie-Madeleine, l'une des Confréries de Saint-Eloi de la région Alpillles-Durance, la Confrérie de Saint-Roch, de St Rémy-de-Provence, une Confrérie de St Antoine-de-Padoue, la Confrérie des Pénitents de Valréas, l'Association des Amis du Pèlerinage des Stes Maries,  l'Association Santo Magdaleno de St Maximin, une délégation des Chevaliers de la Province de Marseille de l'Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, etc. 

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Les nombreuses bannières sont placées à lagauche de l'autel, juste derrière les tambourinaires qui vont animer la cérémonie.

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Les Gardians à cheval vont prendre place de part et d'autre de l'arène :  ils feront leur entrée dans l'arène avant en premier, ensuite suivra tout le clergé et en dernier, la barque des Saintes-Maries portée par les membres de la Confrérie

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LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Alors que la météo était résolument tourmentée, et le ciel d'un gris sombre, le soleil est apparu fort à propos pendant la Messe au moment précis de l'Elévation, tel un message d'En-Haut ... pour qui sait voir les signes.

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

L'intense recueillement de la foule des pèlerins était palpable dans ces arènes habituellement bruyantes.

"Puisse ce pèlerinage d'octobre constituer une grande date dans l'histoire chrétienne de nos régions", écrit le père Marc Prunier, curé des Saintes-Maries, dans le livret de la cérémonie.

Les Gardians sortent en premier après la messe, pour prendre la tête de la procession de la barque des Saintes-Maries vers la plage.

La barque des Saintes-Maries, derrière la bannière, est portée par membres de la Confrérie, tout en bleu, et encadrée par des Gardians sur leurs chevaux Camargue, tout en blanc....

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

La procession vers la mer : ci-dessus, la Confrérie de Sainte Marie-Madeleine, puis les bannières de Saint-Roch, Saint-Eloi, et ASTSP (Saints de Provence) .. les bannières de Santo Magdaleno et des Amis du Pèlerinage des Saintes-Maries.

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

La procession vers la mer :  derrière leur bannière, les Chevaliers de l'Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, ordre religieux créé initialement par Godefroy de Bouillon après la prise de Jérusalem en 1099, pour la protection du Saint-Sépulcre et la vie liturgique du sanctuaire.

Derrière le bras-reliquaire porté (à droite) dans la procession, les notes provençales jouées par les tambourinaires virevoltent autour de la Croix de Camargue et de la

barque des Saintes-Maries.

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

La barque des Saintes-Maries, suivie des membres de la Confrérie, hommes et femmes, dans une élégante tenue où éclate le bleu méditerranéen propre à la Camargue.

Dans le cortège, Mgr Christophe Dufour, archevêque d'Aix et d'Arles, et Mgr Dominique Rey, évêque de Fréjus-Toulon, qui vient de présider la Messe dans les arènes.

Arrivée sur la plage : Croix de Provence enrubannée, gardians à cheval, bannières et pèlerins.

EVOCATION DE L'ARRIVEE DES SAINTES 

la barque des Saintes-Maries est portée jusqu'à la mer et entourée d'une haie d'honneur de gardians. Les deux prélats ont pris place dans une barque eux aussi, et guident les pèlerins dans la prière.

"Aux saintes Maries, pieux pèlerins, foules attendries, chantons nos refrains", extrait du cantique Salut ô Saintes Maries.

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Après l'évocation de l'arrivée des Saintes, la procession longe la plage et va se diriger vers le sanctuaire à partir du magnifique groupe sculpté "Camargue" (ci-contre) oeuvre de l'artiste Ben K.

LES SAINTES-MARIES  -  20 octobre 2013

Arrivée de la procession sur l'esplanade du sanctuaire Notre-Dame-de-la-Mer.

L'église Notre-Dame-de-la-Mer (XIIe s.) de Li Sànti Marìo de la Mar, qui remplaça une chapelle mérovingienne du VIe s., fut abimée par les révolutionnaires de 1789 puis rénovée en 1873.

Elle abrite les reliques des saintes Marie Jacobé, Salomé et Sara, découvertes dans le sous-sol de la crypte en 1448.

La Croix de Provence fait son entrée entre deux haies d'honneur formées par les Gardians à cheval.

On remarque le maire des Saintes-Maries-de-la-Mer, Roland Chassain, en compagnie de la Reine d'Arles, Astrid Giraud (ci-dessous) ;  ils sont suivis par les  nombreuses Confréries et Associations qui ont tenu à honorer les Saintes Maries en cette Année de la Foi.

LES SAINTES-MARIES - 20 octobre 2013

Confrérie des Pénitents de Valréas :  sur la bannière on peut lire " Beatae Mariae Virgini Dicati".

Mgr Rey et de Mgr Dufour se présentent à leur tour, ils précèdent la Croix de Camargue et la barque des Saintes-Maries, laquelle va être portée à l'intérieur du Sanctuaire après une brève acclamation des pèlerins sur le parvis.

La cérémonie de la "Remontée des Châsses" va clôturer cette belle journée.